¿Quién fue Douglas Haig?

Hay millones de variantes para nomenclar a los clubes. Están los que recuerdan una fecha patria, a un personaje histórico, los que representan alguna comunidad extranjera, los que muestran un lado religioso o los que simplemente homenajean a la localidad en la cual viven y se desarrollan. Pero también existen aquellos que cargan con denominaciones que aparentemente no tienen relación con nada y son producto de la casualidad. Un caso podría ser el de Ben Hur, que se llama así porque el día que nació la institución de Rafaela uno de los fundadores acababa de ver la película homónima protagonizada por Charlton Heston. Pero sin dudas el caso más llamativo es el del Club Atlético Douglas Haig.
La pregunta del millón es por qué un equipo de Pergamino se denomina como un general británico de la Primera Guerra Mundial que no tiene absolutamente nada que ver, no sólo con la ciudad del norte de la provincia de Buenos Aires, sino también con la Argentina. Para encontrar la respuesta a este interrogante hay que remontarse a 1918.
Como sucedía muy a menudo por esa época, se armaban y desarmaban equipos de fútbol prácticamente todos los días. Siguiendo esta moda, el 18 de noviembre de ese año un grupo de obreros del Ferrocarril Central Argentino decidió unirse para tomar parte de la liga pergaminense. Antes de afiliarse debían recibir la aprobación de su jefe, Roland Leslie. Este dio el visto bueno, pero con una condición: debían llevar el nombre de Douglas Haig. La denominación original de Talleres Ferrocarril Central Argentino fue dejada de lado y los empleados salieron a la cancha recordando a una persona de la cual seguramente ni siquiera habían visto una foto.
¿Quién era este tal Douglas Haig? Fue un militar británico nacido en Edimburgo en 1861. Bajo el mando de Herbert Kitchner participó activamente en actos nefastos en Sudáfrica durante la Guerra de los Boers, en la cual los súbditos de la Corona buscaban conquistar tierras para usufructuar en propio beneficio las minas de la zona. “Las fuerzas británicas respondieron con una política de saqueo e incendio de las haciendas, y con el establecimiento de campos de concentración para los no combatientes, en los que unas 26 mil mujeres y niños fallecieron por causas de enfermedades”, describe la embajada sudafricana en Argentina en su página de Internet. Durante 1906 también sirvió en la India.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Haig en su rango de Teniente General dirigió uno de los primeros dos cuerpos del ejército británico que partieron de la isla hacía el continente. Su regimiento se encargó de controlar con éxito una de las primeras ofensivas alemanas y también participó en varias operaciones más en las cuales consiguió resultados positivos. Es por eso que una vez concluido el conflicto bélico, la Reina lo condecoró con el título de Héroe Nacional.
Para 1954, la Comisión Directiva de Douglas Haig en una Asamblea General Extraordinaria, aprobó el cambio de nombre, que sería Club Atlético Bartolomé Mitre, pero contó con la desaprobación de los socios y los hinchas, por lo que hubo que dar marcha atrás con la decisión.
Histórico del fútbol del ascenso y dueño de un récord de permanencia en la B Nacional, hoy el Milán de Pergamino lucha en el Argentino B. Sin quererlo y por el capricho de un dueño de una línea ferroviaria, homenajea a un personaje que por su oscura historia esta lejos de merecerlo.

Foto: Retrato de Douglas Haig (greatwardifferent.com)

Fuentes
Revista Un Caño. Número 5 (Octubre de 2005)
Biografía de Douglas Haig (Biografías y Vidas)